Última actualización el 19 de julio de 2023 por Fumipetas
“Por favor abstenerse”: Sault Ste. Mujer Marie suplica al público que respete el espacio de su perro guía
Navegando la vida con pérdida de visión
Melissa Arnold, una Sault Ste. Marie, residente y madre de dos hijos, no es ajena a tropezarse con los bordillos o chocar contra las paredes. Es parte de su rutina diaria, ya que vive con degeneración macular, una condición que causa pérdida de la visión. Esta situación que cambió su vida la llevó a depender de perros guía para navegar por su entorno. A pesar de los desafíos diarios, Arnold continúa trabajando y estudiando, negándose a dejar que su condición dicte su vida.
Sin embargo, una preocupación apremiante sigue apareciendo en su vida: la necesidad incesante del público de interactuar con su perro guía. Arnold, estudiante de segundo año en la Universidad de Algoma, desea que el público comprenda y respete más el papel fundamental que desempeña su perro guía en su vida.
Un cambio repentino y un compañero peludo
El inicio de la pérdida de visión de Arnold fue repentino e inesperado. Hace aproximadamente 14 años, se despertó y descubrió que ya no podía ver correctamente con su ojo derecho, lo que se describe como que "el centro de su visión acaba de desaparecer". Tres años más tarde, su ojo izquierdo hizo lo mismo. El inicio repentino y drástico de su pérdida de visión dejó desconcertados a los profesionales médicos. Arnold explicó: “Mi visión periférica es perfecta, pero es como tener un gran puño vacío en el medio”.
Desde 2015, Arnold ha confiado en la ayuda de perros guía. Su perro guía anterior, Ginger, era un espectáculo familiar en Extendicare Maple View, lo que trajo alegría a los residentes del hogar de ancianos durante la pandemia de COVID. El compañero peludo actual de Arnold es un labrador amarillo de cuatro años llamado Cherry, quien, para gran angustia de Arnold, es un imán para la atención del público.
Interacción pública: una espada de doble filo
Si bien el afecto público por Cherry puede parecer inofensivo, plantea importantes desafíos para Arnold. Las personas que interactúan con Cherry interrumpen la concentración del perro, lo que puede poner a Arnold en situaciones peligrosas. “La gente necesita ignorar al perro, fingir que no está allí”, enfatiza Arnold, “Es difícil porque es tan adorable. Pero no quiero seguir buscando perros nuevos cada año porque su entrenamiento se arruina porque la gente le presta atención”.
Ella cuenta un incidente en un juego de Soo Greyhounds donde una mujer comenzó a acariciar a Cherry, dejando a Arnold desorientado y perdido. Tales interacciones, señala Arnold, pueden tener consecuencias devastadoras. Ella lo equipara a sacar a un parapléjico de su silla de ruedas o arrebatarle las muletas a alguien con una pierna rota.
Sensibilización: educación y consideración
Además de las dificultades causadas por las personas que interactúan con Cherry, Arnold también habla sobre el rechazo que enfrenta debido a Cherry. Ella recuerda casos en los que los taxistas rechazaron su servicio debido a su perro guía. Señala la necesidad urgente de educación sobre perros guía, especialmente en escuelas y universidades. Ella espera que la difusión de la conciencia conduzca a una mayor aceptación y respeto por los perros guía.
A pesar de los obstáculos, Arnold se las arregla para mantener su sentido del humor, usándolo como mecanismo de defensa. Sabe que Cherry, como cualquier ser vivo, no es perfecta y puede cometer errores. Sin embargo, alienta al público a buscar señales, como un arnés de mango brillante o una etiqueta que diga: "Por favor, no me acaricien, estoy trabajando", antes de acercarse a un perro guía. “No todos los que tienen un perro guía son completamente ciegos, algunos de nosotros todavía podemos ver un poco”, agrega.
La conciencia pública y el respeto por el papel de los perros guía son cruciales para crear entornos más seguros para personas como Arnold. Si bien una palmada en la cabeza de Cherry puede parecer un acto de afecto inofensivo, interrumpe una rutina cuidadosamente cultivada y potencialmente pone en riesgo a Arnold. Como tal, Arnold suplica: "Por favor, absténgase y deje que los perros guía guíen".
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