Dernière mise à jour le 19 juillet 2023 par Fumipets
« Veuillez vous abstenir » : Sault Ste. Marie Woman supplie le public de respecter l'espace de son chien-guide
Naviguer dans la vie avec une perte de vision
Melissa Arnold, de Sault Ste. Marie résidente et mère de deux enfants, n'est pas étrangère à trébucher sur les trottoirs ou à marcher dans les murs. Cela fait partie de sa routine quotidienne, car elle vit avec la dégénérescence maculaire, une maladie entraînant une perte de vision. Cette situation bouleversante l'a amenée à compter sur des chiens-guides pour naviguer dans son environnement. Malgré les défis quotidiens, Arnold continue de travailler et d'étudier, refusant de laisser son état dicter sa vie.
Cependant, une préoccupation pressante ne cesse de surgir dans sa vie : le besoin incessant du public d'interagir avec son chien-guide. Étudiante de deuxième année à l'Université Algoma, Arnold souhaite que le public comprenne et respecte davantage le rôle essentiel que son chien-guide joue dans sa vie.
Un changement soudain et un compagnon à fourrure
Le début de la perte de vision d'Arnold a été soudain et inattendu. Il y a environ 14 ans, elle s'est réveillée pour constater qu'elle ne pouvait plus voir correctement de son œil droit, décrit comme ayant "le centre de sa vision vient de disparaître". Trois ans plus tard, son œil gauche a emboîté le pas. L'apparition soudaine et drastique de sa perte de vision a laissé les professionnels de la santé perplexes. Arnold a expliqué : « Ma vision périphérique est parfaite, mais c'est comme si j'avais un gros poing de vide au milieu ».
Depuis 2015, Arnold compte sur des chiens-guides pour obtenir de l'aide. Son ancien chien-guide, Ginger, était un spectacle familier à Extendicare Maple View, apportant de la joie aux résidents des maisons de retraite pendant la pandémie de COVID. Le compagnon à fourrure actuel d'Arnold est un labrador jaune de quatre ans nommé Cherry, qui, au grand désarroi d'Arnold, attire l'attention du public.
Interaction publique : une épée à double tranchant
Bien que l'affection du public pour Cherry puisse sembler inoffensive, elle pose des défis importants à Arnold. Les personnes qui interagissent avec Cherry perturbent la concentration du chien, ce qui peut potentiellement mettre Arnold dans des situations dangereuses. "Les gens doivent ignorer le chien - prétendre qu'elle n'est pas là", souligne Arnold, "C'est difficile parce qu'elle est si adorable. Mais je ne veux pas continuer à chercher de nouveaux chiens chaque année parce que son entraînement est gâché par les gens qui lui accordent de l'attention.
Elle raconte un incident lors d'un match des Soo Greyhounds où une femme a commencé à caresser Cherry, laissant Arnold désorienté et perdu. De telles interactions, souligne Arnold, peuvent avoir des conséquences dévastatrices. Elle assimile cela à sortir une personne paraplégique de son fauteuil roulant ou à arracher des béquilles à quelqu'un qui a une jambe cassée.
Sensibilisation : éducation et considération
Outre les difficultés causées par les personnes qui interagissent avec Cherry, Arnold parle également du rejet auquel elle est confrontée à cause de Cherry. Elle se souvient de cas où des chauffeurs de taxi ont refusé son service à cause de son chien-guide. Elle souligne le besoin urgent d'éducation sur les chiens-guides, en particulier dans les écoles et les universités. Elle espère que la sensibilisation conduira à plus d'acceptation et de respect pour les chiens-guides.
Malgré les obstacles, Arnold parvient à maintenir son sens de l'humour, en l'utilisant comme mécanisme d'adaptation. Elle sait que Cherry, comme tout être vivant, n'est pas parfaite et peut faire des erreurs. Cependant, elle encourage le public à rechercher des signaux, comme un harnais à poignée brillante ou une étiquette indiquant « Ne me caressez pas, je travaille », avant de s'approcher d'un chien-guide. "Tous ceux qui ont un chien-guide ne sont pas non plus complètement aveugles - certains d'entre nous peuvent encore voir un peu", ajoute-t-elle.
La sensibilisation du public et le respect du rôle des chiens-guides sont cruciaux pour créer des environnements plus sûrs pour des personnes comme Arnold. Bien qu'une tape sur la tête de Cherry puisse sembler un acte d'affection inoffensif, cela perturbe une routine soigneusement cultivée et met potentiellement Arnold en danger. En tant que tel, Arnold plaide: "Veuillez vous abstenir et laisser les chiens-guides vous guider."
Cet article est basé sur la nouvelle originale trouvée ici.
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