Síðast uppfært 19. júlí 2023 af Fumipets
„Vinsamlegast forðast“: Sault Ste. Marie Woman biður almenning um að virða rými leiðsöguhundsins síns
Sigla lífið með sjónmissi
Melissa Arnold, frá Sault Ste. Marie íbúi og tveggja barna móðir er ekki ókunnug því að lenda á kantinum eða ganga inn í veggi. Það er hluti af daglegri rútínu hennar, þar sem hún býr við macular hrörnun, ástand sem veldur sjónskerðingu. Þetta lífsbreytandi ástand varð til þess að hún treysti á leiðsöguhunda til að sigla um umhverfi sitt. Þrátt fyrir daglegar áskoranir heldur Arnold áfram að vinna og læra og neitar að láta ástand hennar ráða lífi sínu.
Hins vegar er brýnt áhyggjuefni stöðugt að skjóta upp kollinum í lífi hennar - endalaus löngun almennings til að hafa samskipti við leiðsöguhundinn sinn. Arnold, nemandi á öðru ári við Algoma háskóla, óskar eftir meiri skilningi almennings og virðingu fyrir mikilvægu hlutverki leiðsöguhundsins hennar í lífi hennar.
Skyndileg breyting og loðinn félagi
Upphaf sjónskerðingar Arnold var skyndilega og óvænt. Fyrir um það bil 14 árum vaknaði hún við það að hún sá ekki lengur almennilega út úr hægra auga, sem lýst er sem „miðja sjónarinnar er nýfarið“. Þremur árum síðar fylgdi vinstra auga hennar í kjölfarið. Skyndilegt og harkalegt upphaf sjónskerðingar hennar varð til þess að læknar urðu forviða. Arnold útskýrði: "Jaðarsjónin mín er fullkomin, en það er eins og að vera með stóran hnefa af tómleika í miðjunni".
Frá árinu 2015 hefur Arnold reitt sig á leiðsöguhunda til að fá aðstoð. Fyrri leiðsöguhundurinn hennar, Ginger, var kunnugleg sjón á Extendicare Maple View, sem vakti gleði til íbúa hjúkrunarheimila á meðan COVID-faraldurinn stóð yfir. Núverandi loðinn félagi Arnolds er fjögurra ára gulur labrador að nafni Cherry, sem Arnold til mikillar neyðar er segull á athygli almennings.
Opinber samskipti: Tvíeggjað sverð
Þó að ástúð almennings í garð Cherry gæti virst skaðlaus, veldur hún verulegum áskorunum fyrir Arnold. Fólk í samskiptum við Cherry truflar fókus hundsins, sem getur hugsanlega sett Arnold í hættulegar aðstæður. „Fólk þarf að hunsa hundinn – láta eins og hún sé ekki þarna,“ segir Arnold, „Það er erfitt vegna þess að hún er svo yndisleg. En ég vil ekki halda áfram að kaupa nýja hunda á hverju ári vegna þess að þjálfun hennar eyðileggst af því að fólk gefur henni athygli.“
Hún segir frá atviki í Soo Greyhounds leik þar sem kona byrjaði að klappa Cherry og skildi Arnold eftir í ruglinu og týndist. Slík samskipti, bendir Arnold á, geta haft hrikalegar afleiðingar. Hún jafnar því við að taka lamaðan einstakling úr hjólastólnum eða hrifsa af fótbrotnum hækjur.
Vitundarvakning: Menntun og tillitssemi
Fyrir utan erfiðleikana sem fólk hefur í samskiptum við Cherry, talar Arnold einnig um höfnunina sem hún stendur frammi fyrir vegna Cherry. Hún minnir á dæmi þar sem leigubílstjórar neituðu þjónustu hennar vegna leiðsöguhundsins hennar. Hún bendir á brýna þörf fyrir fræðslu um leiðsöguhunda, sérstaklega í skólum og háskólum. Hún vonar að vitundarvakningin myndi leiða til aukinnar viðurkenningar og virðingar fyrir leiðsöguhundum.
Þrátt fyrir hindranirnar tekst Arnold að viðhalda kímnigáfu sinni og notar það sem viðbragðstæki. Hún veit að Cherry, eins og hver lifandi vera, er ekki fullkomin og gæti gert mistök. Hins vegar hvetur hún almenning til að leita að merkjum, eins og björtu handfangsbelti eða merki sem segir: „Vinsamlegast ekki klappa mér – ég er að vinna,“ áður en þú nálgast leiðsöguhund. „Ekki eru allir sem eiga leiðsöguhunda alveg blindir heldur - sum okkar sjáum samt svolítið,“ bætir hún við.
Meðvitund almennings og virðing fyrir hlutverkum leiðsöguhunda skiptir sköpum við að skapa öruggara umhverfi fyrir fólk eins og Arnold. Þó að klapp á höfuð Cherry gæti virst sem meinlaus ástúð, truflar það vandlega ræktaða rútínu og setur Arnold hugsanlega í hættu. Sem slíkur biður Arnold: "Vinsamlegast haltu áfram og láttu leiðsöguhundana leiðbeina."
Þessi grein er byggð á upprunalegu fréttinni sem fannst hér.
Viðeigandi auðlindir:
