Senast uppdaterad 19 juli 2023 av Fumipets
"Vänligen avstå": Sault Ste. Marie Woman vädjar till allmänheten att respektera sin ledarhunds utrymme
Navigera i livet med synförlust
Melissa Arnold, en Sault Ste. Marie bosatt och tvåbarnsmamma är inte främmande för att snubbla över trottoarkanter eller gå in i väggar. Det är en del av hennes dagliga rutin, eftersom hon lever med makuladegeneration, ett tillstånd som orsakar synförlust. Denna livsförändrande situation fick henne att förlita sig på ledarhundar för att navigera i sin omgivning. Trots de dagliga utmaningarna fortsätter Arnold att arbeta och studera, och vägrar att låta hennes tillstånd diktera hennes liv.
Men en angelägen oro dyker upp i hennes liv – allmänhetens oupphörliga lust att interagera med sin ledarhund. En andraårsstudent vid Algoma University, Arnold önskar mer allmän förståelse och respekt för den avgörande roll hennes ledarhund spelar i hennes liv.
Ett plötsligt skifte och en lurvig följeslagare
Början av Arnolds synförlust var plötslig och oväntad. För ungefär 14 år sedan vaknade hon och upptäckte att hon inte längre kunde se ordentligt ur sitt högra öga, vilket beskrivs som att "mitten av hennes syn just försvunnit". Tre år senare följde hennes vänstra öga efter. Den plötsliga och drastiska uppkomsten av hennes synförlust gjorde medicinsk personal förbryllad. Arnold förklarade, "Min perifera syn är perfekt, men det är som att ha en stor näve av tomhet i mitten".
Sedan 2015 har Arnold förlitat sig på ledarhundar för assistans. Hennes tidigare ledarhund, Ginger, var en välbekant syn på Extendicare Maple View, vilket gav glädje åt de boende på äldreboendet under covid-pandemin. Arnolds nuvarande lurviga följeslagare är en fyra år gammal gul labrador vid namn Cherry, som, till Arnolds nöd, är en magnet för allmänhetens uppmärksamhet.
Offentlig interaktion: Ett tveeggat svärd
Även om allmänhetens tillgivenhet för Cherry kan verka ofarlig, innebär det betydande utmaningar för Arnold. Människor som interagerar med Cherry stör hundens fokus, vilket potentiellt kan försätta Arnold i farliga situationer. "Människor måste ignorera hunden - låtsas att hon inte är där," betonar Arnold, "det är svårt eftersom hon är så bedårande. Men jag vill inte fortsätta med nya hundar varje år eftersom hennes träning förstörs av folk som ger henne uppmärksamhet.”
Hon berättar om en incident vid ett Soo Greyhounds-spel där en kvinna började klappa Cherry och lämnade Arnold desorienterad och vilse. Sådana interaktioner, påpekar Arnold, kan få förödande konsekvenser. Hon likställer det med att ta en paraplegisk person ur sin rullstol eller att rycka kryckor från någon med brutet ben.
Att öka medvetenheten: utbildning och omtanke
Bortsett från svårigheterna som orsakas av människor som interagerar med Cherry, berättar Arnold också om det avslag hon möter på grund av Cherry. Hon minns tillfällen där taxichaufförer vägrade hennes tjänst på grund av hennes ledarhund. Hon påpekar det akuta behovet av utbildning om ledarhundar, särskilt i skolor och universitet. Hon hoppas att spridning av medvetenhet skulle leda till mer acceptans och respekt för ledarhundar.
Trots hindren lyckas Arnold behålla sitt sinne för humor och använder det som en hanteringsmekanism. Hon vet att Cherry, som alla levande varelser, inte är perfekt och kan göra misstag. Däremot uppmuntrar hon allmänheten att leta efter signaler, som en ljus sele eller en etikett som säger: "Snälla klappa mig inte – jag jobbar", innan de närmar sig en ledarhund. – Alla som har en ledarhund är inte heller helt blinda – vissa av oss kan fortfarande se lite, tillägger hon.
Allmänhetens medvetenhet och respekt för ledarhundars roller är avgörande för att skapa säkrare miljöer för människor som Arnold. Även om en klapp på Cherrys huvud kan verka som en ofarlig handling av tillgivenhet, stör den en noggrant odlad rutin och utsätter Arnold för risker. Som sådan vädjar Arnold: "Snälla avstå och låt ledarhundarna vägleda."
Den här artikeln är baserad på den ursprungliga nyhetsartikeln som hittades här..
Relevanta resurser:
